Un agriturismo è l'attività di un imprenditore agricolo che offre ai turisti, nei propri fondi, vitto e alloggio, utilizzando prodotti propri e organizzando talvolta attività ricreative o culturali.

La produzione e la coltivazione può essere indifferentemente portata avanti in proprio o tramite personale dipendente, ma è comunque necessario possedere terreni agricoli coltivati che forniscano un reddito agricolo. Solo chi soddisfa tale requisito può assumere la titolarità dell'impresa agrituristica, come cooperativa, come persona fisica o, in società con altri,potendo poi avvalersi dei familiari come collaboratori o assumere dipendenti.
L'attività risulterà sempre connessa e complementare a quella agricola, la quale dovrà in ogni caso rimanere prevalente. Infatti, è proprio l'attività agricola a fornire in massima parte i prodotti impiegati per la ristorazione in agriturismo.


Per avviare l'attività di agriturismo occorre quindi disporre di un'azienda agricola in affitto, comodato, usufrutto in proprietà che permetta il rispetto del rapporto di connessione e complementarità on le normali attività agricole per:
* dare ospitalità in spazi aperti e chiusi
* somministrare cibi e bevande
* organizzare attività culturali, sportive e ricreative
E' possibile, però, in sede di predisposizione del piano aziendale per l'avvio di una nuova iniziativa (ad esempio nel caso dell'imprenditoria giovanile) prevedere l'avvio congiunto delle attività, sia agrituristiche che di coltivazione, allevamento o silvicoltura.


Per quanto riguarda gli alloggi possono solamente essere utilizzati i fabbricati rurali già impiegati per l'attività agricola o come abitazione dell'agricoltore che non abbiano più di trenta posti letto, salvo qualche eccezione regolamentata dalle leggi regionali. Non sono possibili costruzioni ex-novo, ma solo ristrutturazioni o recuperi. Logicamente l'attività deve rispondere ai requisiti igienico-sanitari dell'agriturismo:
come il possesso del libretto sanitario.